De Zwarthalskraanvogel is een zeer bijzonder kraanvogel. De reden dat we deze vogel onder de aandacht willen brengen is, omdat deze vogel natuurlijk erg mooi is, maar ook omdat hij op een heel bijzondere plek leeft. Eén van onze lezeressen heeft deze vogels in hun eigen habitat mogen zien, en dat was niet op een voor de hand liggende vakantiebestemming, maar dat was hoog in de bergen in Bhutan. Zij heeft ons heel veel inzicht gegeven in het leven van deze sterkte kraanvogel, en de relatie die de bevolking van Bhutan met de Zwarthalskraanvogels heeft. We zijn haar erg dankbaar dat ze deze informatie met ons wilde delen. Zij beschreef hem als 'magisch', en na het lezen van haar verhaal, zijn wij ook van mening dat de Zwarthalskraanvogel een magisch dier is.
Het uiterlijk van de Zwarthalskraanvogel
De Zwarthalskraanvogel is gemiddeld 115 cm lang en weeg gemiddeld 5,35 kg. Het is een grote grijswitte kraanvogel. De kop en het bovenste deel van de nek zijn zwart, ze hebben een rode plek boven op de kop en een witte vlek aan de achterkant van de ogen. De staart is zwart. Ze worden vaak geprezen om hun elegante verschijning en sierlijke vlucht. Je ziet het in de foto hierboven al: magisch mooi!
Broedgebied
De zwarthalskraanvogel broedt op het Tibetaans Hoogland.
De habitat van deze kraanvogel bestaat in het broedseizoen uit hooggelegen drasland. Daar eet hij vooral wortels en knollen, granen en kleine dieren zoals insecten en kikkers.
Wanneer ze gaan broeden worden de nesten gemaakt op een eilandje van modder in ondiep water. Ze bestaan soms uit gras, riet en onkruid, maar andere keren worden de eieren direct op de grond gelegd. Het legsel bestaat uit één tot twee eieren, die door beide ouders in 30 tot 33 dagen worden uitgebroed. Ook nadat de jongen na zo’n 90 dagen kunnen vliegen, blijft de familie nog een lange tijd bij elkaar.
De lange zware reis
Maar élke herfst ondernemen deze kraanvogels een epische trektocht over de Himalaya, één van de zwaarste migratieroutes ter wereld. Ze verlaten het Tibetaanse Plateau, gedreven door een instinctieve drang om te overwinteren in de gastvrije valleien van Bhutan, waaronder de beroemde Phobjikha-vallei. Hier vinden ze een veilige haven, vrij van mensen en elektriciteitspalen. Deze vallei is voor dieren en voor dieren alleen.
Een festival speciaal voor de Zwarthalskraanvogel
De komst van de Zwarthalskraanvogels is een evenement dat met veel enthousiasme en toewijding wordt gevierd. Elk jaar in november organiseert Bhutan het Zwarthalskraanvogelfestival, een gelegenheid waarbij lokale gemeenschappen, toeristen en natuurliefhebbers samenkomen om deze vogels te eren. Het festival is gevuld met traditionele dansen, muziek en activiteiten die de culturele betekenis van de kraanvogels benadrukken en bewustzijn creëren over het belang van hun bescherming.
Bescherming en toewijding
Bhutan verwelkomt deze kraanvogels met open armen. De Phobjikha-vallei (2700m hoogte) is een van de meest bekende overwinteringsplekken, en om hen te beschermen heeft Bhutan speciale inspanningen geleverd om hun habitat te behouden. Er mogen geen mensen in de vallei komen en ook geen infrastructuur geplaatst worden. Elk jaar in november arriveren ze en eind februari vliegen ze terug naar Tibet. Maar niet voordat de grote groepen zwarthalskraanvogels enkele rondjes rondom de Gangte Goemba hebben gevlogen. Daardoor zijn deze prachtige zwarthalskraanvogels heilig verklaard door de Bhutanen (en de Tibetanen).
De vrouw van de vierde koning van Bhutan heeft in 1987 de 'Royal Society for the Protection of Nature' opgericht voor de bescherming van dieren en de natuur.
Status: Bijna bedreigd, IUCN Rode lijst categorie van bedreigde soorten
Wereldwijde populatie: 17.389 - 17.610 individuen
Conclusie
De reis van de Zwarthalskraanvogel naar Bhutan is een inspirerend verhaal van migratie, bescherming en wederzijds respect tussen mens en dier. Het toont de kracht van gezamenlijke inspanningen om de pracht van de natuur te bewaren, en herinnert ons eraan dat wij als samenleving een rol spelen in het behoud van deze prachtige vogels en hun leefomgeving.
Met grote dank aan onze lezeres voor het delen van haar ervaring!