De Koraalvlinders vormen een familie van opvallende,
tropische, baarsachtige zeevissen. Je kunt ze vinden op de koraalriffen van de
Atlantische, Indische en Stille Oceaan.
Ze zijn vrij klein, meestal tussen 12
en 22 centimeter.
Deze vrolijk gekleurde vissen zijn echter zeer territoriaal
en zelfs agressief tegen soortgenoten. Zij claimen daarbij, vaak in paren,
eigen stukken koraal als hun grondgebied.
Volwassen exemplaren vormen vaak
paartjes voor het leven.
Sommige soorten voeden zich met koraalpoliepen, andere
soorten met zoöplankton (een verzameling van in het water zwevende of drijvende
organismen).
De naam koraalvlinder heeft te maken met de felle heldere
kleuren en kleurschakeringen zoals zwart, wit, blauw, rood, geel en oranje. Vele
soorten hebben een vlek achter de ogen of een zwarte band over de ogen, zoals
je vaak ook op de vleugels van vlinders ziet. De kleuren hebben vooral een waarschuwingsfunctie
naar andere soorten toe.
Door hun platte lichamen kunnen ze gemakkelijk in nauwe
rotsspleten op zoek gaan naar voedsel. Zij hebben doorlopende rugvinnen,
waarbij de staartvin zowel rond of rechthoekig kan zijn.
Koraalvlinders leggen vele drijvende eieren die zich mengen
met het plankton en met de stroom worden meegevoerd.
Dus ze hebben een lieve familienaam: Koraalvlinders. De soorten vormen paartjes voor het leven, wat ook schattig is, en ze hebben de mooiste kleuren! Toch zijn ze vooral agressief en territoriaal tegen soortgenoten. Dat is best uitzonderlijk!
