De black mamba is een van de meest fascinerende, maar ook een van de gevaarlijkste slangen ter wereld. Het is een slang uit de familie koraalslangachtigen.
Kenmerken
De black mamba is olijfgroen tot grijs, niet zwart zoals zijn naam doet vermoeden. Zijn buik heeft een beige tot bruin-witte kleur. De binnenkant van zijn bek is volledig zwart. Dat zie je goed wanneer hij aanvalt of zichzelf verdedigd. Vandaar dat hij de black mamba wordt genoemd. Hij is de langste giftige slang in Afrika en de tweede langste ter wereld. Hij kan een indrukwekkende lengte van 3,5 meter bereiken.
De zwarte mamba heeft een smalle kop (sommige zeggen dat zijn kop op een doodskist lijkt) met zeer grote en gladde schubben. Hij heeft 23 tot 25 rijen schubben in de lengte op het midden van zijn lichaam en 248 tot 281 schubben aan de buikzijde. Onder de staart zijn 109 tot 132 schubben aanwezig. Daarom kan hij zich met zo'n grote snelheid verplaatsen, of aanvallen. Op korte afstand kan hij een snelheid van 16 tot 20 km/u behalen.
Leefgebied
De black mamba is te vinden op de rotsachtige heuvels en in de savannen in het zuidelijke deel van Afrika. Hij prefereert droge omgevingen boven vochtige gebieden en leeft meestal op de grond, maar kruipt soms ook in bomen.
The black mamba kan vaak min of meer permanent leven in een favoriet gat in de grond, een holle boomstam of een rotsspleet, vanwaaruit hij lange excursies maakt op zoek naar voedsel of een partner. Helaas voor de lokale bevolking schuilt de black mamba ook wel eens onder het dak van een huis, of kruipt hij een huis binnen op zoek naar voedsel. Tenslotte is de mens in zijn leefgebied komen wonen.
Voortplanting
De mannetjes voeren baltsgevechten uit waarbij ze elkaar omstrengelen en naar de grond proberen te drukken. De winnaar mag met het vrouwtje paren. Na het paren graaft het vrouwtje een gang met een hol dat speciaal dient als kraamkamer.
Vrouwtjes leggen tussen de 6 en 17 eieren. Deze komen binnen 80-90 dagen uit. De jonge slangen zijn meteen al giftig.
Voeding
Deze zeer snelle slang jaagt voornamelijk op kleine zoogdieren, waaronder knaagdieren, insecteneters en vleermuizen, maar neemt af en toe ook vogels of slangen mee. Een makkelijk kippetje in iemands tuin zal hij zeker niet laten lopen. Hij injecteert zijn gif met snelle en dodelijke precisie en wacht vervolgens tot de prooi sterft. De black mamba is een dagslang, hij jaagt overdag.
Kiss of death
Deze slang staat bekend om zijn extreme giftigheid waardoor een beet dodelijk kan aflopen als deze niet binnen zeer korte tijd medisch behandeld wordt. Het gif werkt verlammend en zal uiteindelijk de ademhaling stoppen. De beet van een zwarte mamba wordt ook wel "kiss of death" genoemd. De beet van een kleine jonge mamba kan al dodelijk zijn voor een volwassene. Meestal zijn black mamba's niet agressief, maar is hij dat wèl, dan kan hij meerdere keren bijten, en dan ben je écht de pineut.
Weetje
Ondanks zijn beruchtheid, zijn black mamba's eigenlijk heel verlegen en zullen ze mensen meestal vermijden. Ze bijten alleen als ze zich bedreigd voelen, dus het is raadzaam om ze met respect te behandelen. Het liefst vanaf een grote afstand!
Tot slot
Wil je meer te weten over andere bijzondere dieren? Neem dan een kijkje in ons online magazine en vergeet je niet aan te melden voor onze nieuwsbrief!
Wij geloven dat alle wezens, groot of klein, giftig of niet, onze zorg en respect verdienen. Als we de dieren beter begrijpen, kunnen we samenwerken om ze te beschermen. Samen kunnen we een verschil maken!
